Несмотря на все изобилие техники, позволяющей хранить и просматривать снимки, печать фотографий по-прежнему остается востребованной: одно дело — видеть изображение на экране, и совсем другое — взять фотографию в руки, вложить ее в альбом или повесить на стену. Поэтому вопрос, как выбрать принтер для фотопечати, актуален для многих — тем, кто любит бумажные фотографии, купить принтер для дома оказывается выгоднее, чем каждый раз заказывать печать фото.
По методу печати все принтеры можно разделить на две категории — струйные и лазерные (МФУ — многофункциональные устройства — могут использовать любой из этих методов). Струйный принтер для фотопечати подходит гораздо лучше, чем лазерный; струйная печать, в свою очередь, подразделяется на термоструйную и пьезоструйную – первая технология намного более доступна по цене, а потому и более распространена. Одной из лучших моделей для домашнего использования является термоструйный принтер hp photosmart 325, который делает отпечатки разрешением 4800×1200 dpi (точек на дюйм) формата А6 (10х15); эти характеристики удовлетворят большинство любителей пополнять семейный альбомй и показывать друзьям фотографии из путешествий. Пьезоструйная печать — более дорогая и сложная технология; пьезоэлектрические печатающие головки устанавливают на многие профессиональные принтеры и плоттеры.
Одна из главных характеристик принтера для дома — стоимость и расход чернил. При выборе принтера нужно учитывать этот критерий, исходя из того, какое количество фотографий планируется печатать. Чем чаще будет использоваться принтер — тем дешевле должны быть расходные материалы; удешевить и упростить процесс фотопечати можно также с помощью установки СНПЧ (системы непрерывной подачи чернил).
Тем, кто хочет печатать фотографии большого размера (А5, А4), нужно выбрать принтер, поддерживающий такие форматы. Удобная дополнительная опция — наличие ЖК-дисплея, позволяющего просматривать снимки перед отправкой на печать. Важно также, с какими носителями информации принтер может работать напрямую: большинство устройств для печати фотографий поддерживают несколько типов карт памяти, имеют USB-разъем. Связь между принтером и компьютером может осуществляться не только по кабелю, но и по протоколам Wi-Fi, Bluetooth и Ethernet. Все эти характеристики влияют на окончательный выбор принтера для фотопечати.