Арт-деко — это роскошь без вульгарности. Арт-деко — это сложность без вычурности. Арт-деко — это экзотичность без строгого соответствия культуре определенной страны или эпохи. Арт-деко — это динамичные изгибы и взлетающие ступени, это сложные орнаменты – мозаичные сочетания неправильных форм, это броские детали и соразмерность пропорций. Словом, описать этот стиль гораздо сложнее, чем почувствовать его дух и настроение — и влюбиться в него.
Возникший в начале ХХ века и несколько сдавший позиции после Второй мировой войны, арт-деко все же остается популярным стилем архитектуры и дизайна: эстеты ценят его за продуманность и изощренность форм, сибариты — за утонченную эксклюзивность. Арт-деко словно отрицает собой саму идею массового производства: изначально для декорирования интерьеров в этом стиле использовались в основном редкие и дорогостоящие материалы — например, мебель в стиле арт деко изготавливалась из ценных пород дерева, ее инкрустировали слоновой костью и перламутром, обтягивали крокодиловой кожей.
Однако прогресс не стоит на месте, имитации все точнее копируют оригиналы — и в наши дни мебель в стиле арт деко (пусть и не из эбенового дерева) вполне доступна по цене и при этом соответствует изящной роскоши стиля.
Наиболее характерные элементы — скругленные углы, обтекаемый силуэт и гибкие линии, часто сплетенные в асимметричные вензеля (которые, однако, сильно отличаются от прихотливых завитушек в стиле рококо), встречается утрирование отдельных черт (например, кресло может иметь преувеличенно высокую спинку). Декоративные элементы — резьба, рисунок, инкрустация; материалы обивки — кожа, бархат, шелк. Часто используется кованая фурнитура благородного цвета потемневшей бронзы; а вот ручки «под золото» и «под серебро» ни в коем случае не должны выглядеть подделкой — лучше уж вызывающе сияющий алюминий (современных материалов арт-деко отнюдь не чурается).
Основная цветовая гамма, в которой чаще всего выполняется мебель в стиле арт деко — все тона коричневого, бежево-розово-золотистые оттенки перламутра и слоновой кости, а также черный, белый, гематитово-серый. Но в том и заключается прелесть этого стиля, что он не следует правилам, а сам создает их: фиолетовый с белым, синий с серебром или изумрудно-зеленый с золотом — любое цветовое сочетание в арт-деко может стать основной для настоящего произведения декоративного искусства, в полном соответствии с названием стиля.