«Теплый пол» — система отопления, которая может использоваться как в качестве основной, так и в качестве дополнительной. «Теплые полы» бывают водяными и электрическими; последние, в свою очередь, подразделяются на кабельные и пленочные (инфракрасные), которые представляют собой наиболее современную, функциональную и во всех отношениях выгодную отопительную систему.
Пленочный теплый пол представляет собой рулонный материал шириной 50 или 80 см (при монтаже пленка укладывается полосами), состоящий из двух слоев полиэстера или полиэтилена, между которыми запаяны карбоновые пластины, соединенные между собой медной токопроводящей шиной и серебряным припоем. Под воздействием электрического тока карбон начинает излучать инфракрасные волны — которые, при соприкосновении с предметами, нагревают их (так же, как это делают солнечные лучи).
В отличие от всех других видов и отопительных приборов, теплый пол из инфракрасной пленки не нагревает воздух — именно эта особенность и обуславливает его энергоэффективность. По сравнению с электрическими обогревателями или кабельными теплыми полами энергопотребление пленочного пола невелико — оно составляет в среднем от 10 до 60 Вт\м2. Однако условия в помещении становятся намного более комфортными: во-первых, человеку приятно ощущать тепло именно ступнями — от них оно распространяется по всему телу; во-вторых, постепенное увеличение температуры воздуха все равно происходит (от нагретых предметов), при этом воздух прогревается равномерно.
Пленочные теплые полы, в отличие от электрического теплого пола на основе кабеля или нагревательных матов, не требуют стяжки: толщина самой пленки – всего 0,4 мм, а общие потери высоты (вместе с теплоизолирующей подложкой) составят всего 3 — 4 мм. Теплые полы из инфракрасной пленки можно укладывать прямо под напольное покрытие — в том числе, ламинат и паркетную доску, а также под все виды плитки (кафельную, керамогранитную, из натурального камня).