Парник (теплица) — важное подспорье для любого огородника или цветовода. В парнике можно вырастить собственную рассаду из тщательно отобранных семян, получить более ранний урожай (а то и два урожая за сезон, весной и осенью). Поэтому рано или поздно многие владельцы участков приходят к мысли установить теплицу на даче. Пленочные парники ненадежны и недолговечны, застекленные обходятся слишком дорого и к тому же очень уязвимы — один сильный град может уничтожить и теплицу, и растения в ней. Поэтому наиболее практичным видом парника для дачи считается теплица из сотового поликарбоната.
Стоимость теплицы из поликарбоната зависит от того, какие материалы были использованы для изготовления каркаса и обшивки. Каркас теплицы может быть сделан как из оцинкованного стального профиля, так и из обычной (черной) стали; оцинкованный профиль лучше сопротивляется коррозии, однако теплицы на основе профиля из стальной трубы прямоугольного сечения получаются более прочными и устойчивыми. Чтобы предотвратить ржавение каркаса, трубу необходимо обработать антикоррозионной грунтовкой и окрасить; если сделать это качественно и в дальнейшем периодически осматривать каркас и подкрашивать его по мере необходимости, теплица прослужит очень долго. Встречаются также теплицы из сотового поликарбоната на алюминиевых каркасах: алюминиевый профиль коррозии не подвержен, но по прочности значительно уступает стальному, из-за чего на основе алюминиевого каркаса изготавливают только небольшие теплицы. Возможен также каркас из дерева, однако он требует обязательного нанесения защитных составов, тяжел и довольно сложен в сборке.
Поликарбонат, из которого делают обшивку парников для дачи, представляет собой два листа пластика с внутренними перегородками между ними. Благодаря такой конструкции, поликарбонат приобретает теплосберегающие свойства (воздух — один из лучших теплоизоляторов), не теряя высокой светопропускающей способности. В придачу к этим качествам поликарбонат является гибким и достаточно легким материалом, что и делает его лучшим видом обшивки для теплиц. Однако, чтобы правильно выбрать поликарбонат для теплицы, нужно знать его основные характеристики: толщину и тип УФ-защиты (при длительном воздействии солнечных лучей поликарбонат постепенно разрушается). Для теплиц подходит сотовый поликарбонат толщиной не менее 4 мм (ровно 4 — не 3,6 или 3,8), с защитным слоем светостабилизирующего покрытия. Теплица должна выдерживать серьезную ветровую и снеговую нагрузку, поэтому экономить на толщине поликарбоната не следует — равно как и увеличивать расстояние между стойками каркаса: оптимальный шаг стоек — 0, 5 — 0,6 м.