Ширма — предмет мебели, который когда-то пользовался большой популярностью, затем пережил период незаслуженного забвения, а в наши дни вернулся в интерьер уже в новом виде и качестве: современные материалы позволяют изготавливать легкие и прочные переносные перегородки такой оригинальной конструкции, что ширма становится настоящим украшением интерьера — не теряя при этом своей функциональности.
Несмотря на то, что ширмы очень разнообразны по внешнему виду, конструктивно они делятся на две разновидности: каркасные (классический вариант) и гибкие (новинка, появившаяся на мебельном рынке сравнительно недавно). Каркасная ширма, как это следует из названия, состоит из нескольких секций с жестким каркасом (рамой), который может быть изготовлен из дерева, металлического профиля, бамбуковых стволов и других материалов. Главное, чтобы каркас был достаточно прочным и выдерживал вес вставленных в него панелей, которые делают не только из бумаги и ткани, но и из таких достаточно тяжелых материалов, как ЛДСП или МДФ. Секции скрепляются между собой рояльными петлями или эластичными прочными полосками из толстой натуральной кожи. Каркасная ширма может быть и одностворчатой — именно такова конструкция мобильных офисных перегородок. Гибкая ширма состоит из отдельных планок или трубок: ее не раскладывают, а изгибают, придавая ей произвольную форму — и скатывают в рулон.
Применение ширм в интерьере весьма обширно. Ширму можно использовать в гостиной и спальне (чтобы отгородить уголок для чтения, отдыха, переодевания), создать с ее помощью обеденную зону на кухне или «домашний офис» в миниатюре, защитить кроватку малыша от слишком яркого солнечного света, не затеняя всю комнату. Устойчивая ширма с прочным каркасом может также служить опорой для установки или подвешивания цветочных горшков, представляя собой передвижную «фитостену» или мини-оранжерею. Несмотря на то, что у большинства ширм все панели являются сплошными, встречаются и другие варианты конструкции: секции в виде решеток, с карманами или крючками, что позволяет использовать ширму для хранения мелких вещей (журналов, газет, приспособлений для рукоделия) и одежды. Ширма в интерьере — это красиво, необычно и удобно.