Возникающая во время грозы молния — электрический разряд огромной мощности (сила тока до 200 000 ампер, напряжение до 2 ГВ) — при попадании в крышу здания может причинить значительный ущерб: вызвать пожар, вывести из строя бытовую технику и даже привести к гибели людей. Поэтому молниезащита частного дома — необходимость, которой нельзя пренебрегать.
По месту установки молниезащиту подразделяют на внутреннюю и внешнюю, а по принципу работы — на пассивную и активную. Внешняя пассивная молниезащита это молниеприемник (стальной, медный или алюминиевый стержень) и заземляющий контур, соединенные между собой с помощью токоотводящего троса через разборные зажимы. По высоте громоотвод должен быть таким, чтобы за него не выступали никакие конструкции и объекты, находящиеся на кровле (дымоходы, антенны), а дом в целом помещался в воображаемый конус с вершиной в верхней точке молниеприемника.
Как правило, один громоотвод не может в полной мере обеспечить безопасность здания, поэтому на крыше устанавливают несколько молниеприемников или натягивают сетку из стального троса (это решение хорошо подходит для плоских кровель). Еще более эффективна комбинированная молниезащита частного дома, состоящая из молниеприемников, сетки и тросов. Однако устанавливать их в произвольном порядке не стоит — проектирование молниезащиты (подбор сечения токоотводов, высоты токоприемников, сопротивления заземлителей, определение трасс прокладки) и ее монтаж должны выполнять специалисты.
Кроме пассивной, существует и активная молниезащита это система, главным элементом которой является молниеприемник с головкой, испускающей поток заряженных частиц при возрастающем напряжении электрического поля — благодаря индукционной катушке, конденсатору и разряднику. Такая головка притягивает молнию с некоторого расстояния, а не только при прямом попадании в дом, поэтому считается, что у активной молниезащиты радиус действия больше, чем у пассивной — в него входит само здание и прилегающая территория.
Активные молниеприемники часто используют для защиты домов с кровлями сложной формы и большим количеством отдельных объектов (башенок, флюгеров, труб, слуховых окон), в каждый из которых во время грозы может ударить молния, а также коттеджей с пристройками, крыльцом или верандой. Стоимость активной молниезащиты выше, чем пассивной, однако внешний вид дома с ней будет намного эстетичнее, а уход за кровлей (очистка от листвы, снега и наледи) — проще.