Скопление на крыше снежных масс приводит к неприятным последствиям: из-за постепенного таяния снега на свесах кровли образуются сосульки, под тяжестью которых может обрушиться водосток, при очистке крыши от наледи легко повредить кровельное покрытие, что приведет к образованию протечек. Избежать подобных проблем поможет кабельный обогрев водостоков и части кровли.
Монтаж обогрева водостоков начинается с выбора типа греющего кабеля, который может быть резистивным или саморегулирующимся. Резистивный кабель с металлическими жилами (чаще всего из нихрома) нагревается равномерно по всей длине; саморегулирующийся, с полупроводниковой матрицей, реагирует на изменение температуры окружающей среды (при ее понижении температура кабеля повышается, и наоборот). У каждой из этих разновидностей есть свои преимущества: резистивный кабель дешевле, однако систему обогрева на его основе нужно дополнять датчиками и терморегуляторами. Цена на саморегулирующийся кабель выше, зато обогрев таким кабелем намного энергоэффективнее. Резистивный и саморегулирующийся кабели можно комбинировать, используя первый для обогрева кровли, а второй — для водосточной системы.
Выбирая кабель, необходимо учитывать, из какого материала изготовлен водосток: для металлических водосточных систем обычно используют кабель мощностью от 15 до 30 Вт на погонный метр, для пластиковых — не более 20 Вт. При этом на кровле (особенно, если она не имеет теплоизолирующего слоя) может быть уложен более мощный кабель — до 50 Вт на метр. В водосточных желобах обычно прокладывают две линии кабеля, в трубах — одну, поэтому для расчета необходимого количества кабеля нужно умножить длину горизонтальных участков на два и прибавить к этому значению длины водосточных труб. К желобам кабель крепят монтажной лентой или специальными пластиковыми зажимами; для прокладки в водосточных трубах греющий кабель лучше закрепить на металлическом тросе — это снизит вероятность обрыва или повреждения.