Профнастил — листовой материал из оцинкованной стали с волнообразным рельефом, образованным методом холодного проката, и односторонним полимерным покрытием, выполняющим декоративную и защитную функцию. Сфера применения профнастила весьма обширна; для того, чтобы правильно выбрать профнастил, нужно учитывать основные характеристики — высоту волны, материал покрытия, габариты листа.
Эти свойства отражены в маркировке, которая неспециалисту может показаться слишком сложной — например, профнастил С10.20.21-3Х1.18 (0.7). Однако основных видов профнастила всего три: стеновой (С), кровельный, или несущий (Н) и универсальный (НС). Самой высокой прочностью отличается несущий профнастил — его применяют для устройства не только кровель, но и перекрытий, а также в качестве элемента несъемной опалубки. Стеновой профнастил используют при сооружении ограждений, изготовлении сэндвич-панелей, для обшивки стен быстровозводимых зданий; универсальный профнастил пригоден для различных целей, в том числе, изготовления откатных ворот.
Еще один важный параметр — высота гофры (в миллиметрах); в маркировке ей соответствует цифра, следующая сразу после буквенного обозначения. Чем выше волна, тем жестче лист, поэтому профнастил марок С-8 и С-10 применяют в основном для заборов с небольшим расстоянием между столбами, а также для наружной и внутренней обшивки каркасных строений (складов, ангаров). Профнастил С-18 — С-21 можно использовать в качестве покрытия для кровли с достаточно частой обрешеткой. Профнастил типов Н и НС с высотой гофры 44—57 мм применяют в конструкциях, где требуется повышенная жесткость; наиболее универсальной считается марка НС-57.
При выборе профнастила нужно учитывать высоту, длину и общую толщину листа (для механической прочности важнее толщина стали, для атмосферостойкости — толщина и материал покрытия). Наиболее качественными считаются покрытия из PVDF (поливинилденфторида) и пурала, в состав которого входит полиуретан; цена профнастила с покрытием из полиэстера ниже, но и срок его службы меньше, особенно в сложных условиях.